Kapel Notre-Dame de Forêt

Langs de oude weg van Houffalize ligt aan de rand van het bos een van de mooiste religieuze bouwwerken van de streek: de kapel van Onze-lieve-vrouw-ter-wouden.

De kapel ligt langs de oude weg van Houffalize naar Sommerain, aan de rand van het bos dat «Forêt» heet.

Er leidt een bedevaartsweg heen. De kapel wordt voor het eerst vermeld in het testament van Jean Thieskin dd. 25 maart 1656. Hij schenkt de som van 50 florijnen voor de bouw van een kapel ter ere van Onze-lieve-vrouw-ter-wouden. De huidige kapel dateert van circa 1750, en werd herbouwd door Broeder Fulc Bechoux, (pater in de priorij van Houffalize en pastoor van Taverneux). Vermoedelijk stond op die plaats echter al voor 1656 een kapel.

De architect is erin geslaagd om de kapel een uitgesproken maaslandse stijl te geven, door het gewelfde bolvormige dak dat verwijst naar de hoofdkerk van Dinant en het stadhuis van Visé. Het heiligdom is bedekt met leistenen die zo geschikt werden dat zij een tekening vormen. Deze kapel is een pareltje van 18e eeuwse bouwkunst, uniek in de provincie.

Het grondplan van de kapel van Onze-lieve-vrouw-ter-wouden is overduidelijk een achthoekig vlak, met aan de voorkant een portaal en aan de oostkant een lichtjes verschoven ruimte die dienst doet als apsis. In tegenstelling tot soortgelijke gebouwen die in de lengte gebouwd zijn (basilicaal grondplan), is deze kapel gecentraliseerd, zodat alle delen even ver van het middelpunt liggen.

Dat bouwplan vinden we ook terug bij andere, veel statigere gebedsplaatsen: het Heilig Graf in Jeruzalem, de Aya Sofia in Constantinopel, de Karolingische kapel in Aken, en de Onze-Lieve-Vrouwekapel in Scherpenheuvel, zij het in barokstijl.

Het altaar dateert uit 1766, de lambriseringen werden na 1768 aangebracht. Wanneer precies de vijf schilderijen opgehangen werden is niet bekend. Het ijzeren hek werd in 1879 aangebracht.

In 1993 werd de kapel grondig gerestaureerd. Ook de leistenen werden bewerkt om de kapel in zijn vroegere glorie te herstellen. Beschermd monument sinds 1975.

Bron : Maison du tourisme de Houffalize-La Roche.